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Les Archives Interdites : La Cité Crépusculaire – Extrait

Une Publication Black Library

Contrat de licence pour les livres numériques

CHAPITRE UN

Il montait vers les quartiers de la maîtresse des lieux avec assurance. Projeter de la confiance en soi était nécessaire ; ce devait être une seconde nature. Que ce vernis s’écaille, ne serait-ce qu’une seconde, et vous étiez vulnérable.

Latan Zijes avait de nombreux ennemis. En soi, ce n’était pas inhabituel. N’importe quelle personne d’importance sur Terra avait des ennemis : la planète était un vivier de rivalités. Même maintenant, alors que la civilisation vacillait au bord de l’annihilation, les intrigues se poursuivaient, les luttes intestines faisaient rage. Le chaos ambiant servait de paravent pour régler discrètement ses comptes. Et, si les choses devaient un jour revenir à la normale, qui se souviendrait des méthodes employées en cette période de troubles des plus inhabituelles ?

L’ordo lui avait appris à tirer profit de la moindre faiblesse, à retourner tout revers contre son adversaire. Tout cela n’était qu’un jeu, en définitive : un jeu vaste et complexe qu’il avait bien l’intention de dominer le moment venu.

Pour l’heure, cependant, il devait se montrer prudent. Il avait gravi rapidement les échelons, ce qui engendrait du ressentiment. Il y avait d’autres joueurs talentueux, patients et tout aussi redoutables que lui. Être inquisiteur, c’était être perpétuellement cerné par le danger, depuis l’intérieur comme l’extérieur de l’Imperium, et peu d’individus étaient aussi dangereux que la femme qu’il s’apprêtait à rencontrer. En théorie, elle était sa protectrice : une puissante porte-parole acquise à sa cause et un nom capable de débloquer les situations les plus épineuses.

Mais cela pouvait changer. Les événements récents le leur avaient enseigné, à tous. Tout, absolument tout, pouvait changer.

Zijes ajusta le col raide de sa veste. Il tira sur les pans de son pardessus en cuir véritable et tapota le pistolet laser d’artificier Utanya à sa ceinture. Non qu’il comptât l’utiliser, bien sûr, simplement par habitude.

Il approcha de la porte aux bordures dorées. Elle n’était pas aussi chargée que la majorité de l’architecture intérieure du dédale que constituait le Palais Impérial, mais elle restait d’un style trop criard à son goût. Les deux gardes avaient été prévenus de son arrivée et ne prirent pas la peine de l’interpeller ou de lui demander son accréditation. Nul doute qu’il avait été scanné encore et encore depuis son entrée dans la forteresse, chacune de ses respirations analysée lors de sa longue ascension par l’escalier. Alors qu’ils tournaient les poignées d’airain en forme de crâne pour le laisser entrer, Zijes supposa que ses signes vitaux et son image thermique étaient passés au crible par une kyrielle de serviteurs dans les sous-sols du bâtiment. Rassurant, en un sens.

Elle était assise quand il entra. Elle ne se leva pas, mais conserva sa posture élégante sur le bord d’une méridienne tapissée de velours. Une sélection de fauteuils était à la disposition de Zijes. Il jeta son dévolu sur un fauteuil bleu sombre dans le style Interrègne, bas avec des pieds griffus. Les murs de la salle étaient en marbre ; le sol était en granite poli. Deux suspenseurs dorés finement ciselés bourdonnaient en hauteur. Un paysage urbain nuageux, strié de colonnes de fumée, s’étendait derrière de hautes fenêtres.

Kleopatra Arx, la Représentante Inquisitoriale, était une femme menue. Son apparence physique semblait presque calculée : une impression de fragilité qui avait trompé nombre d’opposants au fil des ans. Même selon les normes des institutions qu’ils servaient tous les deux, elle était un agent impitoyable, capable de prendre des décisions rapides et implacables quand les circonstances l’exigeaient. Les diverses branches de l’Inquisition n’étaient pas unies, et ne l’avaient jamais été. Ses nombreux ordos n’avaient ni bureaucratie ni milice en commun, et chaque inquisiteur opérait de manière totalement indépendante. Il fallait une forme d’orgueil confinant à la folie pour représenter cette cohorte d’individus au zèle pathologique auprès des Hauts Seigneurs. Et cependant, cela faisait longtemps maintenant qu’Arx occupait ce rôle. Avant les désastres qui s’étaient abattus très récemment, elle avait proposé des réformes. Celles-ci auraient même pu aboutir si elle avait disposé de plus de temps pour les mener à bien.

Donc, Arx était quelqu’un que l’on respectait. On pouvait penser qu’elle se fourvoyait, qu’elle était vaniteuse, voire qu’elle se berçait d’illusions, mais il était impossible de ne pas la prendre au sérieux.

— Inquisiteur, dit-elle en posant une tasse porcelaine sur un plateau d’argent.

Ce faisant, un colibri s’envola de son épaule pour aller voleter au-dessus de la cheminée. Ses plumes scintillèrent, tout comme ses petits yeux noirs. Il s’agissait sans nul doute d’une création artificielle, mais d’une conception particulièrement raffinée.

— Je suis contente de vous voir en vie.

Zijes s’installa dans le fauteuil moelleux, croisa les jambes et se détendit. Il gardait les yeux fixés sur elle tout en s’amusant simultanément à essayer de détecter toutes les armes miniatures braquées sur lui. Il en avait déjà repéré quatre, sans faire particulièrement d’efforts.

— Une époque étrange que celle que nous vivons, dit-il. Jadis, je croyais qu’en restant sur Terra je manquerais le meilleur de l’action.

Elle avait un regard inflexible. Jamais elle ne semblait cligner des yeux. Tout du long, ce maudit oiseau mécanique allait et venait en battant des ailes.

— Vous savez que la situation est catastrophique, bien sûr, dit Arx en croisant les mains sur ses genoux. Mais peut-être ignorez-vous à quel point. Où étiez-vous ?

— Quand cela s’est produit ? Dans la zone neuf de Kameriba. Il m’a fallu un moment pour revenir jusqu’ici, une fois que votre message est passé.

— Je n’en doute pas. Aussi ne vais-je pas adoucir le tableau.

Elle parlait d’un ton froid, clinique.

— Le front de Cadia n’est plus. Vous êtes au courant, n’est-ce pas ? Vous pouvez en constater les effets par vous-même. La moitié de Terra est en proie à l’insurrection, la majeure partie planifiée de longue date, le reste spontané. Nous avons été frappés par une tempête psychique. Réparer les dégâts prendra toute une génération, si tant est que nous survivions aux prochaines semaines.

Un sourire funeste étira les lèvres de Zijes.

— Un tableau réjouissant.

— Ce n’est pas le pire. L’Astronomican est tombé. Nos flottes sont encalminées. Nous sommes donc aveugles et paralysés, alors même que les anciennes murailles qui tenaient notre pire ennemi à distance ont été finalement percées. Si l’échelle de la crise que nous traversons était connue hors des confins du Palais, tout espoir de restaurer l’ordre serait rapidement perdu.

Zijes ne cilla pas. Mais même pour lui, habitué au pire par une carrière passée à traquer les hérétiques et les monstres, les mots d’Arx étaient durs à avaler. L’Astronomican est tombé.

— L’Astronomican peut être réparé, avança-t-il, plus comme une assertion que comme une question – envisager l’inverse était impossible.

— Nous devons l’espérer. Nous faisons tout notre possible. Sa restauration aurait dû incomber à mon estimé collègue, le Maître de la Montagne, mais il est mort. Ses serviteurs sont soit morts eux aussi, soit ont succombé à la folie. Maître Kerapliades a pris le contrôle de ce qui reste, avec l’aide de guerriers de l’Adeptus Astartes et de technoprêtres du Mechanicus. Mais, pour être tout à fait honnête, la situation est catastrophique.

Zijes accusa le choc.

— Par le Trône. J’ignorais que c’était…

— Aussi grave. Bien entendu.

Arx reprit sa tasse. Elle but une gorgée, et le colibri fila à travers la pièce pour se poser sur un nouveau perchoir.

— En ce qui me concerne, il y a mille choses dont je dois m’occuper. En temps normal, chacune d’elles accaparerait toute mon attention. La Montagne ne devrait pas en faire partie. Ceux qui se chargent actuellement de sa reconstruction ne me remercieraient pas d’interférer dans leur travail. La chose prudente à faire serait de ne pas m’en mêler.

Zijes eut un nouveau sourire.

— Mais ce n’est pas ce que vous comptez faire.

Arx déposa doucement sa tasse.

— Vous serez briefé sur ce que nous savons. Ce n’est pas grand-chose, mais cela suffira à démontrer pourquoi je ne peux laisser ce chantier entre d’autres mains. Chaque institution sur cette planète a été ébranlée par la tempête. De nombreuses âmes ont péri, et bien plus périront dans les jours à venir. Franck, l’ancien Maître, était loin d’être impuissant. Il était présent, dans son propre domaine, quand l’impact s’est fait sentir. Il avait dû anticiper la venue de la tempête, et cependant il n’a pu en réchapper. Je voudrais savoir pourquoi. J’ai besoin d’un homme de confiance pour mener cette enquête.

— Quelqu’un que vous contrôlez ?

— L’inverse. Un agent indépendant. Même si je suis toujours en position de récompenser cet agent si ses services s’avéraient utiles.

Zijes haussa un sourcil.

— Fouiner dans les affaires d’un Haut Seigneur. Une mission risquée…

— Mais importante. Car il y a également autre chose.

Arx leva un doigt fin, et un hololithe représentant le visage d’une femme apparut dans l’air entre eux.

— Une autre mort étrange. L’inquisitrice Adamara Rassilo. Une femme trop intelligente pour se laisser tuer bêtement, et pourtant morte elle aussi. Mes agents vérifient ses agissements. Difficile, en ce moment, de trouver quoi que ce soit d’important. Toutefois, je sais de source sûre qu’elle a placé récemment plusieurs interrogateurs ici, sur Terra. Un nom m’a frappé en particulier : une nouvelle recrue prometteuse du nom de Luce Spinoza. Vous avez entendu parler d’elle ?

— Non.

— L’inverse eût été surprenant. Si ce n’est que j’ai parlé au sergent space marine en charge de sécuriser la Montagne après le gros de la crise. Un spécimen exemplaire : j’ai recommandé sa promotion. Il ignorait tout ou presque des causes, mais il m’a confirmé la présence d’individus à l’intérieur de la Forteresse, au moment même où le Maître a été tué. Un inquisiteur, Erasmus Crowl, et certains membres de sa suite. Que faisaient-ils là ? Personne n’a pu me le dire. On leur a permis de s’éclipser, à ce qu’il semblerait. Une attitude excusable au vu du contexte, mais qui laisse des questions en suspens.

Zijes hocha la tête.

— Spinoza est l’interrogatrice de Crowl ?

Arx s’adossa dans sa méridienne et croisa à nouveau les mains.

— C’est exact. Donc, nous avons deux personnes supprimées, puissantes et compétentes toutes les deux, et un nom qui les relie. Il n’y a aucune trace de Crowl. Sa base d’opérations est connue. Spinoza pourrait s’y trouver, mais la citadelle est située loin dans les zones livrées à l’anarchie, et il est difficile d’y accéder dans le meilleur des cas.

Zijes réfléchit à tout ce qui venait d’être dit.

— Qu’un inquisiteur soit présent quand un désastre se produit n’a rien d’inhabituel.

— Ils étaient là en avance, répliqua Arx. Ils ont donné l’alerte. Une piste distincte les a menés à l’intérieur de la Montagne. Une piste que je pense connectée à la disparition de Rassilo. Mais je peux me tromper. J’ai besoin que quelqu’un vérifie, afin d’en être sûre.

Le colibri revint se poser délicatement sur son épaule.

— Vous voulez vérifier… maintenant ?

— Maintenant, plus que jamais.

Arx se pencha en avant, les coudes appuyés sur ses genoux, et le fixa avec intensité.

— Nous sommes au bord de la destruction, Inquisiteur. Je regarde par la fenêtre, et tout ce que je vois est notre avenir qui part en fumée. Tant que le Fanal est éteint, aucune armée ne viendra nous sauver. Nous ne comprenons même pas la nature de la catastrophe qui s’est abattue sur nous.

Son visage affichait une expression funeste.

— La connaissance. La moindre parcelle d’information. Que faisait Crowl dans la Montagne ? Pourquoi Rassilo est-elle morte ? Avons-nous manqué quelque chose en haut lieu, pendant trop longtemps ? Voilà les choses que je désire savoir.

— Sans qu’on sache que vous êtes impliquée.

— Nous survivrons à cette épreuve. Nous restaurerons les choses telles qu’elles étaient, et l’Imperium se souviendra des noms de ceux qui ont contribué à rétablir sa suprématie. Je m’en souviendrai. Tout comme je me souviendrai de ceux qui n’ont pas su relever le défi.

Zijes rit.

— Inutile d’avoir recours à ce genre de menaces, Représentante. Le tableau que vous brossez est suffisamment intrigant. Montrez-moi les informations dont vous disposez, et je les examinerai pour vous. Si Spinoza est aussi fraîche que vous le dites dans ce métier, nous formerons un bon binôme.

— Je ne la sous-estimerais pas à votre place.

Il se leva, voyant que l’entretien arrivait à son terme.

— Aucune chance. Je ne le fais jamais. C’est le jeu, n’est-ce pas ? Il faut jouer serré.

— Ce n’est pas un jeu, rétorqua Arx, toujours assise.

— Bien sûr que non. C’est juste une façon de parler.

Mais c’était un jeu, en vérité. C’était sa manière d’apprécier les choses. Et une nouvelle partie était sur le point de commencer, un événement qui constituait une occasion de se réjouir, car c’était ainsi que se créait une réputation et que les récits étaient contrôlés.

Il avait gravi rapidement les échelons, Latan Zijes. Mais il pouvait s’élever encore plus haut.

— C’est celle-là ? demanda Luce Spinoza.

— Oui, répondit Aneela.

Toutes deux s’étaient rendues à la spire à bord d’une canonnière Nighthawk arborant la livrée noire de Courvain, l’une des deux que les lexmécaniciens de la citadelle étaient parvenus à remettre en état. Ses turbines crachaient des nuages de suie tandis qu’elle se maintenait en position stationnaire sur ses ailes trapues à deux cents mètres de hauteur. Aneela et Spinoza étaient dans le cockpit. Une escouade de soldats de choc parés pour un déploiement rapide occupait le compartiment de troupe.

Les visualiseurs du cockpit scannèrent une scène de destruction accélérée. Devant eux se trouvait le flanc d’une large tour d’hab en forme de corne, noircie par les incendies qui l’avaient ravagée des jours durant. Des voies de transit et des viaducs d’accès jaillissaient de sa structure brisée, la reliant aux tours voisines, toutes dans un état de délabrement similaire. Peu de lumens étaient allumés. Des tempêtes de chaleur bouillonnaient dans le ciel couleur d’huile de moteur.

À l’extérieur, sur une plateforme d’atterrissage étroite située devant l’une des nombreuses bouches d’accès de la spire, se trouvait une navette de transport individuel. La verrière du cockpit était en miettes ; les panneaux du moteur étaient grand ouverts. Trois corps gisaient dans l’ombre de ses ailes fissurées, pourrissant rapidement dans l’air chaud. La plateforme était jonchée de détritus, balayés par des bourrasques rugissantes, mais aucun sujet vivant n’apparaissait sur les augures. Les émeutes avaient duré longtemps dans ces zones. À présent, les énergies insurrectionnelles étaient enfin retombées, pour ne laisser qu’un monde de peur et d’incertitude dans leur sillage. Des centaines de milliers d’âmes étaient toujours tapies dans cet énorme complexe d’hab, désormais seules et terrifiées, privées de l’influence bénéfique des institutions impériales. Si les sectes toujours actives n’en venaient pas à bout, les pillards, ou la faim et la soif, s’en chargeraient.

Spinoza savait qu’aucune aide ne viendrait avant longtemps. Cette zone – Jaeda Novus – était trop loin du centre, de là où s’exerçait encore une forme de contrôle. Elle avait entendu les injonctions des agents d’Arx et savait que des atouts dispersés sur l’ensemble du globe étaient rapatriés au Sanctum. Elle s’était même demandée, au vu des événements, s’il valait mieux y répondre et se joindre aux efforts entrepris dans les confins du Palais pour tenter de limiter l’étrange désastre qui s’était abattu sur Terra. Elle avait été tentée de le faire. Si Crowl les avait bel et bien abandonnés, se lançant à la poursuite de ses obsessions sans se préoccuper de la situation générale, alors c’était peut-être la seule chose à faire. Oublier Courvain, ce tas d’ouslite à moitié en ruine. Oublier la bande d’excentriques et de parias qui hantaient ses corridors, et réintégrer un lieu où la chaîne de commandement était clairement définie et où le respect des institutions était ancré dans le marbre.

Mais pas tout de suite, cependant. Quand on reste suffisamment longtemps quelque part, même dans un endroit aussi décrépit que Courvain, on commence à prendre racine, à être englué dans les promesses, tenu par les obligations. Et certaines obligations, étant donné ce qu’elle avait fait – ce qu’elle avait été forcée de faire – étaient impossibles à abandonner.

— Je détecte des signaux de mouvement à l’intérieur, annonça Aneela, tout en maintenant l’assiette de la canonnière. Rien que vous ne pouvez gérer, je pense, seigneur.

Aneela était assurément une excellente pilote. Spinoza était douée elle-même, mais Crowl avait su choisir les membres de sa suite, s’entourant discrètement d’un groupe d’acolytes qui, aussi banals soient-ils en apparence, savaient ce qu’ils faisaient.

Spinoza jeta un coup d’œil aux augures, examina les données et acquiesça.

— Approchez-nous pour le saut, puis éloignez-vous et attendez mon signal, dit-elle en portant la main à son pistolet laser. Sergent ?

— Nous sommes parés, répondit la voix d’Hegain depuis le compartiment de troupe, accompagnée du cliquetis et des claquements des fusils.

Aneela rapprocha le Nighthawk de la plateforme. Le souffle des turbines envoya bouler les piles de détritus. Spinoza pressa la rune d’ouverture, et la lourde porte métallique remonta en sifflant. L’air qui s’engouffra dans l’appareil puait le brûlé et le respirateur de son heaume s’activa immédiatement.

Alors que la canonnière s’approchait de la plateforme d’atterrissage, elle sauta dans le vide. Huit soldats de choc se réceptionnèrent sur le tarmac autour d’elle, tous équipés d’un fusil radiant et vêtus d’une armure de combat scellée. Le Nighthawk remonta immédiatement dans le ciel tempétueux. Ses lumens de position disparurent dans le nuage de smog et de poussière.

Les soldats de choc se mirent en position autour de Spinoza et balayèrent la piste découverte avec le canon de leur fusil. Elle se dirigea vers l’ouverture au trot, accompagnée par Hegain. Elle ne prit pas la peine d’examiner la navette endommagée. Ils la scanneraient plus tard, par acquit de conscience, mais si Crowl l’avait abandonnée, il n’y aurait rien d’utile à en retirer. La cible se trouvait à l’intérieur de la spire, dans l’ombre opaque de l’entrée, dans un monde de puanteur et de violence assourdie.

Ils remontèrent rapidement la longue rampe d’accès, puis gravirent un escalier et débouchèrent dans les corridors intérieurs. La puanteur empira : un mélange d’urine rance, de vomi et de produits chimiques. Quelques résidents qui erraient dans les couloirs les aperçurent et détalèrent comme des rats. Les faisceaux de visée des soldats de choc balayaient les tunnels obscurs, éclairant brièvement des chambranles brisés et des fenêtres béantes. Un bourdonnement de machinerie résonnait depuis les profondeurs du bâtiment : au moins, une partie des systèmes d’alimentation et de filtration de la spire étaient toujours actifs. Quelques explosions retentirent, toutes très loin de leur position.

Ils atteignirent leur destination. L’entrée était grande ouverte, les portes anti-explosion réduites en morceaux. Un gang de ruchards faméliques squattait les ruines, mais détala à l’arrivée de l’escouade. Hegain les laissa filer et avança jusqu’à la porte.

— Aucun signe à l’intérieur, annonça-t-il en manipulant les contrôles du scanner de ses doigts gantés. Pas d’électricité, sécurité désactivée.

Spinoza mena le groupe à l’intérieur. Elle n’avait pas apporté Argent, le crozius inestimable que lui avaient offert les space marines : inutile de risquer d’endommager une telle arme quand son utilité n’était pas requise. Le pistolet laser Accatran standard lui paraissait étrangement léger par contraste – une chose fragile, à peine plus efficace que ses poings. Hegain posta quatre de ses hommes à la porte ; les autres la suivirent à l’intérieur.

Un air d’étrangeté imprégnait toujours l’unité hab. Ses équipements étaient arrachés, les cellules énergétiques débranchées, les écrans en verre blindé brisés, mais la bizarrerie du décor transparaissait çà et là : les arabesques, les courbes, les détails qu’il était difficile de regarder sans que l’œil ne se détourne instinctivement. Sous l’odeur de fumée et de transpiration flottaient des senteurs plus exotiques, certaines douces, d’autres si âcres qu’elles leur picotaient les sinus.

Hegain et ses hommes inspectèrent méthodiquement les différentes pièces, effectuant des scans puis fouillant les déchets. Spinoza remonta le couloir central et entra dans la salle de séjour principale. L’hab était grande, bien plus que n’importe quel logement attribué à un travailleur standard. L’homme qui avait habité ici était riche et puissant. La raison pour laquelle il avait choisi de vivre dans une zone délabrée était un mystère. Peut-être qu’il aimait ça. Après tout, Crowl appréciait Salvator. Une espèce étrange que les servants des ordos – elle comprise.

Le salon était désert. Des plantes aux feuilles noircies et pendantes avaient été entassées derrière le rebord dentelé d’une large fenêtre interne. Spinoza lança la batterie de tests d’augure qu’elle avait préparée. Les objets de valeur avaient été dérobés, bien entendu, mais il restait tellement de détritus que les pillards avaient pu manquer quelque chose d’important.

Au bout d’un moment, Hegain la rejoignit.

— L’unité hab est sécurisée, seigneur.

Elle leva les yeux.

— Il était là ?

Hegain hocha la tête.

— Les signaux ont été quelque peu difficiles à isoler, en vérité, avec toutes les allées et venues. Mais oui, il était là, cela ne fait aucun doute.

Elle acquiesça et reprit ses recherches à travers la couche de cendre et de détritus. Un os allongé – une défense, peut-être – était brisé en morceaux sur le sol. Des taches de sang noircissaient les murs, certaines récentes, la plupart sèches et anciennes.

— Cherchez tout ce qui pourrait contenir des traces, dit-elle, répétant un ordre antérieur. Entreposez les objets à transporter dans le vestibule.

Hegain s’inclina et passa dans la partie cuisine tandis qu’elle poursuivait son travail de fourmi. Malgré la décrépitude ambiante, l’impression de menace sous-jacente commença à lui taper sur les nerfs au bout d’un moment. Certains objets, même brisés en mille morceaux, étaient clairement d’une origine interdite et dégageaient une odeur dérangeante. C’était un lieu perverti, qui avait abrité des objets corrompus et nourri des pensées perverses.

Spinoza continua à retourner les déchets, haïssant chaque minute de cette corvée. Elle ramassa ce qui ressemblait à une arme ancienne : un poignard recourbé, fait dans un matériau qu’elle ne put identifier. Elle retourna des coffrets qui avaient pu contenir des bijoux ou des pièces, vérifiant qu’il ne restait rien à l’intérieur. En écartant l’un d’entre eux, elle surprit son reflet dans un miroir à main brisé qui se trouvait en dessous. Des éclats argentés saillaient du cadre en bronze comme des dents irrégulières dans une bouche ovale. Quand le lumen de son heaume se réfléchit sur le verre, elle eut l’impression, l’espace d’un terrible instant, que Crowl lui-même la regardait à travers le miroir, sauf que ce n’était pas Crowl mais une version étrange et pervertie de lui aux yeux entièrement noirs et à la peau grisâtre, le visage brisé en de multiples fragments.

Elle se contrôla et repoussa les visions de son esprit. Elle saisit le miroir pour l’inspecter de plus près. Il ne semblait pas d’origine terrienne. Le lustre du bronze lui laissait à penser qu’il était probablement xenos. Pourquoi avait-il été brisé ? Il avait pu être piétiné lors du saccage de l’unité hab, pourtant sa destruction paraissait tout à fait volontaire. Dans la pénombre mouvante, elle n’aimait pas le reflet fragmenté qu’il lui renvoyait : une brute en armure énergétique, farfouillant dans des amas d’objets xenos.

Et cependant, dans cet instant fugace où elle avait cru l’apercevoir, elle avait failli pousser un cri, comme s’il avait pu être là, perdu dans les profondeurs du miroir, l’incitant à le rejoindre, afin qu’ils puissent faire amende honorable pour tout ce qu’ils avaient fait.

Elle prit une profonde inspiration, emballa le miroir afin de l’étudier ultérieurement et poursuivit ses recherches, avec l’espoir de trouver une piste tangible. Elle passa au crible d’autres détritus, les écarta, jusqu’à trouver un livre carbonisé : un ouvrage traditionnel avec une couverture en synthécuir et des feuilles en vélin noircies. Elle l’ouvrit et le feuilleta. Les pages étaient couvertes de notes manuscrites, pour la plupart difficiles à déchiffrer. La partie lisible était globalement triviale : des références à d’anciens documents de mission, des objets à réquisitionner, des rappels pour les cartes de rationnement. Elle faillit le reposer, quand quelque chose attira son regard : un diagramme griffonné à la hâte, comme recopié à partir d’un autre document. Il était couvert de runes, dont aucune n’était en gothique. Ce n’était pas particulièrement surprenant, au vu de ce que Spinoza savait de l’occupation et des intérêts du maître des lieux, mais c’était néanmoins utile.

Elle referma le carnet, prit un autre sachet hermétique et le glissa dedans. Puis elle se redressa, plia ses muscles raidis et observa le reste de la pièce.

Cela faisait six jours. Il devait avoir fouillé dans les mêmes détritus, à la recherche de la même série d’indices. Il avait abandonné et était parti ailleurs, ou bien il avait lui-même détruit cet endroit. Était-ce une impasse ou un point de départ nécessaire ? Était-elle seulement censée suivre sa piste, avec toutes les autres affaires en cours ?

Elle sourit sombrement pour elle-même.

— Maudit soyez-vous, murmura-t-elle en ramassant le livre et le miroir avant de poursuivre ses investigations. Vous ne vous débarrasserez pas de moi aussi facilement.

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UNE PUBLICATION BLACK LIBRARY

Version anglaise originellement publiée en Grande-Bretagne en 2022 par Black Library.
Cette édition est publiée en France en 2023 par Black Library
Games Workshop Ltd, Willow Road, Nottingham NG7 2WS UK.

Représentation par Games Workshop Limited, branche Irlandaise, Unit 3, Lower Liffey Street, Dublin 1, D01 K199, Irlande.

Produit par Games Workshop à Nottingham.
Titre Original : Vaults of Terra : The Dark City.
Traduit de l’Anglais par : Loïc Masson.
Illustration de couverture : Anna Pavleeva.
Cette traduction copyright © Games Workshop Limited 2023.

Les Archives Interdites : La Cité Crépusculaire © Copyright Games Workshop Limited 2023. Les Archives Interdites : La Cité Crépusculaire, Space Marine Conquests, GW, Games Workshop, Black Library, The Horus Heresy, le logo The Horus Heresy, le symbole de l’œil pour The Horus Heresy, Space Marine, 40K, Warhammer, Warhammer 40,000, le logo “Aquila” de l’aigle à deux têtes, et tous les logos, illustrations, images, noms, créatures, races, véhicules, lieux, armes, personnages, et tous les éléments distinctifs, sont soit ® ou TM, et/ou © Games Workshop Limited, selon les lois appropriées à travers le monde.
Tous droits réservés.

Dépot légal : Fevrier 2023

ISBN 13 : 978-1-80407-254-7

Ceci est une œuvre de fiction. Toute ressemblance avec des personnes, faits ou lieux existants serait purement fortuite.

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* 8. Ces conditions générales sont régies par la loi anglaise et se soumettent à la juridiction exclusive des tribunaux d’Angleterre et du Pays de Galles.

* 9. Si toute partie de cette licence est illégale ou devient illégale en conséquence d’un changement dans la loi, alors la partie en question sera supprimée et remplacée par des termes aussi proches que possible du sens initial sans être illégaux.

* 10. Tout manquement de Black Library à exercer ses droits conformément à cette licence quelle qu’en soit la raison ne doit en aucun cas être considéré comme une renonciation à ses droits, et en particulier, Black Library se réserve le droit à tout moment de résilier cette licence dans le cas où vous enfreindriez la clause 2 ou la clause 3.

Traduction

La version française de ce document a été fournie à titre indicatif. En cas de litige, la version originale fait foi.